Le jeune fils d’Edith Sheffer ignorait toujours les étiquettes comme le syndrome d’Asperger. Mais en 2016, un psychiatre lui a dit qu'il devrait être fier : Son état a été nommé après le Dr Hans Asperger, un scientifique autrichien dans les années 1930 qui a utilisé sa position pour aider à sauver des enfants comme lui. En mettant au point un diagnostic qui mettait l’accent sur les capacités intellectuelles des enfants, le psychiatre a déclaré, le Dr Asperger a essayé de les épargner de la campagne nazie pour «euthaniser» les jeunes atteints de handicap cognitif.
Le Dr Sheffer, assis à côté de son fils de 12 ans, savait que ce n’était pas tout à fait vrai. Aujourd’hui historienne de l’Europe du XXe siècle à l’Université de Californie, Berkeley, elle a passé des années à rechercher le Dr Asperger pour son livre 2018, «Asperger’s Children ». Avant d’être connu comme un sauveur bienveillant — « un Oskar Schindler psychiatrique », comme l’a dit le Dr Sheffer — le Dr Asperger a marché en conformité avec le cadre médical des Nazis.
Son diagnostic, qu'il appela plus tard la psychopathie autiste, faisait partie de l'effort médical nazi pour diviser les vies en deux catégories : digne ou indigne de vivre. Et, le Dr Sheffer a appris avec horreur, il avait personnellement condamné des dizaines d'enfants aux centres de meurtre. « Je ne veux pas que mon fils soit nommé après avoir envoyé des enfants comme lui à leur mort », a-t-elle dit à Vox en 2018.
Au moment de sa publicat...
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