Trouver le sous-marin touristique manquant serait une opération de sauvetage sous-marin

Une course contre le temps à la recherche d'un sous-marin touristique Titanic manquant qui a disparu 12500pieds en dessous de l'océan Atlantique serait 11000pi plus profond que l'opération de sauvetage sous-marine la plus réussie.

Le Centre conjoint de coordination des secours à Halifax (Nouvelle-Écosse) a déclaré que le navire OceanGate Expeditions transportant cinq passagers, dont le milliardaire britannique Hamish Harding, avait disparu vers 9h13 dimanche, à environ 435 milles (700 kilomètres) au sud de St. John's (Terre-Neuve).

Si l'équipage peut être trouvé, cette opération serait le sauvetage sous-marin le plus profond de l'histoire, tronquant lorsque Roger Mallinson et Roger Chapman ont survécu à leur Pisces III submersible se faisant piéger sur les fonds marins au large de l'Irlande en 1973.

Lors d'une conférence de presse le lundi, la Garde côtière américaine a refusé de commenter si un navire habité pouvait atteindre 12 500pieds, mais elle a confirmé que l'assistance sous-surface était en route.

David Concannon, conseiller d'OceanGate qui avait prévu d'être sur l'expédition, a déclaré que les fonctionnaires travaillent à obtenir un véhicule à distance (ROV) qui peut atteindre une profondeur de 20 000 pieds sur le site dès que possible.

Les ROV sont des robots qui fonctionnent sous l'eau au nom d'un équipage sur la surface. Ils sont munis d'au moins des propulseurs aquatiques, de caméras et de lumières et peuvent également avoir des manipulateurs mécaniques, des sonar et des magnétomètres.