Encore 90 minutes avant de filer bronzer au soleil. Enfin. Usés par un exercice 2022-2023 aussi long qu'éreintant, qui les a vus s'incliner en finale du Mondial qatari, les Bleus vont mettre fin à leur saison interminable, commencée il y a 11 mois maintenant. Avant de pouvoir partir en vacances, les hommes de Didier Deschamps rechaussent une dernière fois les crampons, lundi 19 juin (à 20h45, à suivre en direct sur TF1, MYTF1 et en live commenté sur TF1info), à l'occasion de la réception de la Grèce de Gustavo Poyet, un adversaire à ne pas sous-estimer sur la route de l'Euro 2024.
"C'est le dernier match, le dernier gros effort", a reconnu le sélectionneur tricolore, qui ne veut "rien négliger" avant que son groupe se sépare pour quelques semaines. Et pour cause : le succès poussif, au bout de l'ennui, contre Gibraltar (0-3), vendredi 17 juin, à Faro, au Portugal, a laissé transparaître une usure mentale et physique chez les vice-champions du monde, qui ont, à l'image d'Antoine Griezmann et Eduardo Camavinga, une bonne soixantaine de matchs dans la tête et les jambes. "C'est beaucoup. Après beaucoup, l'étape supérieure, c'est trop. Là, c'est beaucoup", a assené "DD" à la veille de ce dernier match.
La fatigue est là, l'usure aussi
Kylian Mbappé, capitaine de l'équipe de France
"Même s'il y a de nombreuses choses qui permettent de mieux récupérer, les organismes sont très sollicités. Ce qui change, c'est la fréquence, il n'y a plus beaucoup de périodes à un match par semaine. Quand ça s'enchaîne, ça pèse. Mais vu ce qui est prévu et les nouvelles compétitions, ça fait un moment que le calendrier est très chargé", a pointé Didier Deschamps. "Ce ne sont pas les joueurs, les entraîneurs et les sélectionneurs qui décident, mais il ne faut pas oublier l'intégrité physique des joueurs."
"C'est vrai que tu mets plus de temps à récupérer avec cette fin de saison", a reconnu Antoine Griezmann. "Après un match, tu as encore des petites séquelles pendant trois jours." Face aux champions d'Europe 2004, le recordman de sélections consécutives avec le maillot frappé du Coq (77 depuis le 31 août 2017) va jouer son 61e match (!) de la saison. Mais, pour autant, ce n'est pas une raison de lever le pied. "Tout est une question d'état d'esprit. La fatigue est là, l'usure aussi. Mais on est prêt à faire les derniers efforts nécessaires pour nous mettre dans de bonnes conditions", avait assuré son capitaine Kylian Mbappé à la veille du match contre Gibraltar. "C'est un privilège sans nom de jouer pour l'équipe de France. Il faut en être fier et le prouver."
D'autant qu'en cas de victoire à domicile, dans un groupe où les deux premiers assureront leur place pour l'Euro en Allemagne, l'été prochain, les Tricolores feraient déjà le trou sur leurs adversaires du soir, 2es avec deux succès en deux rencontres (0-3 face à Gibraltar et 2-1 contre l'Irlande). "Prendre les trois points serait une bonne idée pour les mettre un peu derrière" au classement, a martelé "Grizou". "Une victoire serait un grand pas vers l'Euro", a appuyé de son côté Kingsley Coman.
Pour se rapprocher de cet objectif "qui est le (leur)", les Bleus, en quête d'un nouveau clean sheet (huit buts marqués, zéro encaissé en trois matchs), devraient être légèrement remaniés par rapport à Gibraltar, afin de faire souffler une partie de son effectif. "Je ne vais pas faire de rotation pour faire de la rotation, en sachant que j'ai la possibilité des cinq changements (en cours de match)", a toutefois nuancé Didier Deschamps, qui a "bien en tête l'équipe qu'(il aimerait) faire débuter".
Une fois la Grèce neutralisée, il sera enfin l'heure de partir en vacances. Dans la foulée du coup de sifflet final, les Bleus se rendront, pour la plupart, directement à l'aéroport. Avec, on l'espère, le sentiment du ...
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