« Pascal aurait adoré la physique quantique »

Il y a quatre cents ans, le 19 juin 1623, naissait, à Clermont-Ferrand, Blaise Pascal. Mathématicien, physicien, philosophe, théologien, Blaise Pascal est devenu une figure de l'esprit français, maniant aussi bien les chiffres que les mots. Brillant scientifique de son temps, il a contribué au rayonnement de la France et a posé un certain nombre de bases des sciences modernes. Le mathématicien Cédric Villani retrace, pour Le Point, l'histoire et le parcours de ce savant dont les réalisations et la tournure d'esprit trouvent encore des échos au XXIe siècle.

Le Point : Quels ont été les apports de Pascal à la France ?

Cédric Villani : Pascal est l'incarnation d'une tradition française scientifique et en particulier mathématique. Il est l'un des quelques personnages brillants qui ont fait vivre les idées scientifiques à son époque, lorsque la France était à la pointe mondiale de ces questions. Mais, au-delà du fond, il a fait vivre une communauté, en échangeant par lettres avec des scientifiques et intellectuels aux quatre coins de l'Europe, souvent derrière le paravent d'un pseudonyme. Son goût pour la polémique et son originalité en ont fait un animateur de débats. Enfin, Pascal est un exemple incomparable de style français, un mélange d'élégance et de fragilité poussées à la perfection. Il a une langue remarquable, aussi bien écrite dans ses textes mathématiques que dans ses essais littéraires, polémiques ou philosophiques.

À LIRE AUSSI« Pascal est indispensable parce qu'il nous apprend ...
[Courte citation de 8% de l'article original]