Le mythe des sirènes : ce qu'en dit la science - Sciences et Avenir

Déjà en 480 avant J.-C, les sirènes prenaient place dans le paysage mythologique dépeint dans l’Odyssée d’Homère, alors réputées pour attirer les navigateurs par leur chant et dévorer ceux qui n’avaient pas pu y résister. Ulysse, lors de son épopée, souhaite entendre le chant envoutant des sirènes sans pour autant y succomber : il s’attache alors au mât de son navire, et bouche les oreilles de ses marins avec de la cire, pour ne pas céder au charme mortel de ces créatures marines.

La sirène, figure de la transgression entre monde humain et animal

Aucun détail sur leur apparence n’est alors donné, laissant libre interprétation au lecteur. En revanche, dans les Métamorphoses d’Ovide (1er siècle après J.-C.), ces créatures liées à la mer sont décrites comme des femmes-oiseaux, comme c’est le cas traditionnellement dans la mythologie grecque. L’image de la sirène mi-femme, mi-poisson, nous vient quant à elle de la mythologie nordique : d’abord décrite comme un monstre appelé Margygr (signifiant la "géante de mer"), elle sera présentée au 7e siècle comme une vierge à queue de poisson.

Jusqu’à la fin du Moyen Âge, ces repré...
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