Depuis 20 ans, l'université allemande d'Heidelberg fait des recherches sur la physique quantique avec une université chinoise, qui entretient des contacts avec l'industrie de l'armement. Comment l'université s'est-elle impliquée dans la stratégie quantique militaire chinoise ?
Qu'est-ce qu'une conférence en ligne dans le Xinjiang, en Chine, a à voir avec la plus ancienne université d'Allemagne dans la ville lointaine de Heidelberg ? L'équipe de recherche DW et le centre de recherche CORRECTIV retracent l'histoire d'un partenariat académique de vingt ans qui a commencé avec beaucoup d'enthousiasme, mais est aujourd'hui remis en question.
L'accent est mis sur l'Université de Heidelberg et le physicien quantique chinois Pan Jian-Wei, co-fondateur de Quantum CTek, qui a commencé sa carrière en tant que physicien à l'Université des sciences et technologies de Chine, ou USTC.
Pan Jian-Wei a terminé sa maîtrise à l'université d'élite de la mégapole de Hefei avant de déménager en Autriche au milieu des années 1990 pour de meilleures opportunités de recherche en physique expérimentale. Ici, il a fait son doctorat sous la direction du futur lauréat du prix Nobel Anton Zeilinger.
"Pan s'est toujours intéressé aux questions élémentaires [de physique] et à la manière dont elles pourraient un jour être utilisées pour développer la technologie", se souvient son ancien collègue Jörg Schmiedmayer. A l'époque, la question qui se posait était de savoir comment une communication sécurisée pouvait s'effectuer à distance.
Et probablement, à l'avenir, la recherche quantique changera le monde - encore plus qu'Internet. "Je crois fermement que 'ces nouvelles technologies apporteront à terme de grands avantages à l'humanité'", a souligné Pan Jian-Wei, dans une déclaration écrite à DW et CORRECTIV.
Mais les technologies quantiques ont également un grand potentiel militaire - en particulier pour l'espionnage, la reconnaissance et la surveillance.
La recherche fondamentale de Pan Jian-Wei dans le domaine de la communication quantique est considérée comme excellente, ayant remporté d'importants prix à Heidelberg et reçu des millions de financements.
Déjà à cette époque, il était une "star absolue", déclare le directeur général de l'Institut de physique, Norbert Herrmann. C'est grâce à lui que le domaine de la recherche quantique s'est établi "en profond...
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