Pour son défilé d'anniversaire, Charles III renoue avec une tradition chère à sa mère Elizabeth II

À 74 ans, il continue d'enchaîner les premières fois. Charles III prend part ce samedi 17 juin au Trooping the Colour, un large défilé dans les rues de Londres qui célèbre officiellement l’anniversaire du souverain britannique. Après y avoir assisté en tant que spectateur pendant sept décennies, le temps est venu pour le roi d’Angleterre d’en être pleinement acteur. La tradition veut que le monarque souffle deux fois ses bougies. En privé le jour J et en public un samedi de juin, pour que la météo soit plus clémente.

Né le 14 novembre 1948, Charles III doit défiler à cheval en tant que colonel-en-chef des sept régiments de la garde royale. Une première - là encore - depuis 1986. Cavalière émérite, Elizabeth II avait alors délaissé sa monture pour le confort d'un carrosse. L’an dernier, elle avait suivi ce "Salut aux couleurs" depuis son palais de Buckingham. L’évènement annuel, programmé exceptionnellement un jeudi, avait donné le coup d’envoi de quatre jours de festivités pour son jubilé de platine. Celui qui n’était alors que prince de Galles avait passé en revue les troupes à cheval au nom de sa mère, entouré de sa sœur la princesse Anne et son fils le prince William.

À l’origine, le Trooping the Colour était exclusivement militaire. Lors des préparatifs pour la guerre, tous les drapeaux des différentes unités – appelés "Colours" - étaient rassemblés et montrés aux soldats afin qu’ils les puissent les reconnaître. Sous Elizabeth II, cette parade est devenue un grand évènement populaire célébrant autant sa personne que les forces armées. Près de 1400 soldats, 200 chevaux et 400 musiciens y participent chaque année. Le parcours lie Buckingham Palace au Horse Guards Parade de l’autre côté du Mall, cette grande avenue qui mène au palais. Le public s’y presse, drapeaux britanniques en main, pour tenter d’apercevoir la famille royale.

Fruit de longs mois de préparation, le Trooping the Colour a fait parler de lui dès ce week-end. Au moins trois membres de la garde royale se sont évanouis lors des répétitions supervisées par le prince William alors que le Royaume-Uni est touché par de fortes chaleurs. "Les conditions étaient difficiles, mais vous avez tous fait du très bon travail. Je vous remercie", a tweeté l’héritier du trône qui sera présent samedi. Son épouse Kate et leurs enfants participeront également aux festivités qui seront largement scrutées outre-Manche et au-delà.