REPORTAGE - Barrage détruit en Ukraine : les risques encourus par la centrale nucléaire de Zaporijia

On aperçoit sa silhouette massive au loin, presque menaçante, dans le reportage de TF1 en tête de cet article. Ce sont les premières images de la centrale de Zaporijia que notre équipe a filmées depuis la rupture du barrage en aval. Sur la rive opposée, les habitants observent avec inquiétude la baisse du niveau du fleuve, où sont pompées les eaux qui refroidissent la centrale. De son côté, l'armée russe diffuse des images rassurantes du site sous son contrôle, mais l'uranium, même neutralisé, continue à produire de la chaleur.

Pour alimenter ces tours de refroidissement, la centrale nucléaire pompe l'eau dans un fleuve profond de 17 mètres en temps normal, nous explique notre envoyé spécial sur place, Benoît Christal. Selon les experts, dès que le niveau de l'eau passe sous les onze mètres, ces opérations de pompage s'arrêtent soudainement. Sur place, les experts de l'Agence internationale de l'énergie atomique (AIEA) se veulent rassurants, car une deuxième source d'eau fonctionne encore : un gigantesque réservoir qui jouxte la centrale, qui contiendrait de quoi refroidir les réacteurs durant plusieurs mois.

Une version que nous confirme Dmitri Orlov, le maire en exil de la ville où se situe la centrale, la plus grande d'Europe. La perte de ce réservoir serait catastrophique, et la présence russe sur place n'a rien de rassurant. Selon les experts, ce stock d'eau est désormais sous l'étroite surveillance des inspecteurs de l'AIEA.