Bien qu'il soit considéré comme le point final de l'une des plus grandes horreurs de l'histoire moderne, le suicide d'Adolf Hitler n'a pas signifié la fin de la Seconde Guerre mondiale. Ou du moins pas instantanément. Après que le Führer ait décidé de se suicider dans son bunker souterrain de Berlin avec sa femme Eva Braun, huit jours ont été parmi les plus mouvementés de l'histoire.
S'appuyant sur des recherches exhaustives et une étonnante variété de nouvelles sources primaires, le prestigieux historien et journaliste allemand Volker Ullrich raconte, au rythme d'un roman à suspense, tout ce qui s'est passé après la mort du chef nazi dans son nouveau livre, Huit jours de mai
Ces jours « ont été témoins des batailles finales de la Seconde Guerre mondiale et de l'effondrement de la Wehrmacht, mais aussi des dernières marches de la mort, d'une épidémie de suicides et de viols en masse, de tentatives fanatiques de dernière bataille, de la fuite désespérée de les gros bonnets nazis, dès la libération des camps de concentration », écrit l'auteur.
Huit jours en mai, édité par Taurus, reconstitue soigneusement cette courte période de temps - un peu plus d'une semaine - qui a défini le cours du monde dans la seconde moitié du XXe siècle, comme le "régime fantomatique" du successeur d'Hitler, l'amiral Karl Donitz. Mais, en plus, il offre un contexte qui dépasse le politique et pénètre les sphères sociales, économiques et même artistiques et culturelles, comme la recherche entreprise par la célèbre actrice Marlene Dietrich pour retrouver sa sœur.
"Mes généraux m'ont trahi et m'ont vendu, mes soldats ne veulent plus continuer et je n'en peux plus !", a déclaré Hitler dans l'un de ses derniers instants avant de se suicider avec sa femme en se tirant une balle dans la tête. .temple et une pilule de cyanure. Avant de mourir, l'un de ses assistants les plus anciens et les plus fidèles lui a demandé à qui il devait se mettre au service après sa mort. Et Hitler, bouleversé par la fin qui s'annonçait, répondit : "Le prochain à venir !"