Soudain la route perd le terrain. Des trous profonds se répandent comme une éruption, puis deviennent des fosses qui s'élargissent dans des sections manquantes remplies d'eau de pluie. Un vieil homme sur un passé mule, sans sourire. Le paysage reste le même : le terrain de ranch enroulé parsemé de talus de jungle, de banane et de bambou, bien que les maisons soient plus petites et plus pauvres. Les maisons soigneusement peintes de plus tôt dans la journée donnent place à des cabanes en bois. Les poulets, les chiens et les enfants se grattent autour d'eux. Sous un toit de chaume, quelqu'un se lave dans un hamac en douceur. La voiture dépose une roue dans un trou avec une croustillation.

Le Panama est un voisin du Costa Rica, et les deux pays partagent de nombreuses caractéristiques, dont certaines des forêts les plus biodiverses sur Terre. Selon les chiffres de l'ONU, le Panama a environ 4,2m hectares de forêt, le Costa Rica 3m hectares. Cependant, en franchissant la frontière quelques jours plus tôt, j'étais immédiatement conscient des différences. Le Panama semble plus vif. Il y a plus de trafic sur la Pan-American Highway, des publicités garantes dans les villes et des centres commerciaux de style américain. Toutefois, les signes de la richesse des consommateurs sont associés à ceux de la pauvreté. Maintenant, je vois une autre différence : le Panama a plus d'Autochtones – près d'un demi-million d'habitants d'environ 4,3 millions – et l'une des routes du tronc dans leur principale zone rurale se désintègre devant nous. Finalement, nous arrivons à l'extérieur de notre destination et un jeune singe capuc...
[Courte citation de 8% de l'article original]