Un groupe de chercheurs a fait une découverte inattendue en cherchant à comprendre ce qui se passait lorsqu'une étoile explose en hypernova tout en s'effondrant en trou noir. Le phénomène s'accompagnerait d'ondes gravitationnelles détectables mais pas selon le scénario initialement imaginé de sorte qu'il constituerait un nouveau genre de source pour ces déformations oscillantes de l'espace-temps.
La théorie des ondes électromagnétiques, découverte par James Clerk Maxwell au XIXe siècle, est très claire, il suffit d’un mouvement accéléré d’une charge électrique ponctuelle pour obtenir du rayonnement. Aussi, n’importe quelle distribution de charge, pourvu que ses parties exécutent des mouvements accélérés, rayonnera des ondes électromagnétiques. En terme technique, les physiciens disent que l’on est en présence d’un rayonnement de type dipolaire. On peut se faire une idée de ce dont il s’agit en consultant en ligne les fameux cours du prix Nobel de physique Richard Feynman pour débutant.
Environ 50 ans après la découverte théorique par Maxwell des ondes électromagnétiques, Einstein a fait celle des ondes gravitationnelles. Comme la gravi...
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