"Il nous faut des hommes forts pour porter ce projet." En janvier 2020, au moment de révéler sa première liste pour le Six Nations, Fabien Galthié avait posé les bases d'un XV de France ambitieux. Trois ans plus tard, ce dessein a fait des Bleus un sérieux prétendant au titre mondial, à 100 jours très exactement de la Coupe du monde, qui s'ouvrira, le 8 septembre, avec un alléchant match d'ouverture contre la Nouvelle-Zélande (à 21h, en direct sur TF1, MYTF1 et en live commenté sur TF1info). Depuis la victoire historique face aux All Blacks (40-25), en novembre 2021, confirmée quatre mois plus tard par un Grand Chelem, le sélectionneur tricolore a défini son ossature, de laquelle - sauf imprévu - il ne devrait pas dévier.
Le football a Kylian Mbappé, le rugby a Antoine Dupont. À 26 ans et du haut de ses 47 capes en Bleu, il est le maître à jouer du XV de France. Le demi de mêlée du Stade toulousain, introverti et timide hors des terrains, capte toute la lumière dès qu'il chausse ses crampons. Toujours prêt à donner de sa personne, ce gros travailleur va au charbon, les manches relevées et la tête baissée. Sa constance et son engagement valent déjà au jeune homme, titulaire d'un Master en management du sport, d'être comparé aux plus grands de son sport. Sacré meilleur joueur du monde en 2021, il a été élu, en 2023, meilleur joueur du Tournoi pour la troisième fois, après 2020 et 2022, devenant le deuxième joueur à décrocher cette récompense pour la troisième fois après la légende irlandaise Brian O'Driscoll. Tout le monde nous l'envie, et ce n'est pas pour rien.
Sa fiche d'identité
Nom : Dupont
Prénom : Antoine
Né le : 15 novembre 1996 (26 ans), à Lannemezan (Hautes-Pyrénées)
Taille/Poids : 1,74m/85kg
Poste : Demi de mêlée
Club : Stade toulousain
Statistiques avec le XV de France : 47 sélections, 12 essais
Il n'est pas facile d'être "un fils de". Encore plus lorsqu'on est celui d'Emile Ntamack, l'un des grands noms du rugby tricolore des années 90 avec un Grand Chelem et une finale de Coupe du monde en 1999. Cela n'a pourtant pas empêché Romain Ntamack de se faire un prénom. Biberonné au "jeu de mains" du Stade toulousain, l'ouvreur à la plus belle mèche de l'Ovalie a gagné ses galons en Bleu. Le fruit de sa grande maturité, de sa rare capacité à bien faire jouer les autres et de son entente remarquable avec Antoine Dupont, qui est aussi son acolyte en club. Devenu le plus jeune Français à disputer un Mondial, en 2019 au Japon, à tout juste 20 ans et avec 8 sélections en poche, il excelle dans la simplicité et la sobriété. Un style de jeu qui lui est parfois reproché. Des critiques dont fait fi Fabien Galthié, qui l'érige en indiscutable.
Sa fiche d'identité
Nom : Ntamack
Prénom : Romain
Né le : 1er mai 1999 (24 ans), à Toulouse (Haute-Garonne)
Taille/Poids : 1,86m/86kg
Poste : Demi d'ouverture (ou centre)
Club : Stade toulousain
Statistiques avec le XV de France : 36 sélections, 29 transformations, 20 pénalités, 6 essais, 1 drop
Il ne refuse jamais le combat. Puissant et dur au mal, infatigable en défense comme en attaque, Grégory Alldritt est tout sauf étranger à la transformation du XV de France engagé au début de l'ère Galthié. Le visage rougi par les chocs, le troisième ligne du Stade rochelais est un alliage parfait entre sacrifice et générosité. Flanqué de son numéro 8, le successeur de Louis Picamoles, l'ancien taulier au poste avec le maillot frappé du Coq, symbolise cette équipe conquérante et séduisante, dont il est devenu un chaînon essentiel. Désigné joueur de l'année par l'EPCR, une récompensée méritée après l'exploit rochelais en Champions Cup, ce beau bébé, athlétique, impérial au plaquage et doté de bonnes mains, est une machine qui fait avancer le pack tricolore. Une présence indispensable pour espérer pouvoir triompher dans le rugby moderne.
Sa fiche d'identité
Nom : Alldritt
Prénom : Grégory
Né le : 23 mars 1997 (26 ans), à Toulouse (Haute-Garonne)
Taille/Poids : 1,91m/115kg
Poste : Troisième ligne centre (ou aile)
Club : Stade rochelais
Statistiques avec le XV de France : 39 sélections, 4 essais