C'est un défi de taille que devra relever le XV de France. Les Bleus sont donnés parmi les favoris du prochain Mondial, prévu en France du vendredi 8 septembre au samedi 28 octobre. Pourtant, depuis la première Coupe du monde de rugby en 1987, la France n'est jamais parvenue à soulever le trophée, bien qu'elle ait accédé plusieurs fois à la finale. Retour sur le parcours de l'équipe de France lors des précédents mondiaux.
Le XV de France a réussi à se qualifier en finale trois fois depuis que la Coupe du monde de rugby, qui se déroule tous les quatre ans, existe. Lors de la première édition, organisée en Nouvelle-Zélande et en Australie en 1987, les Bleus surprennent et atteignent la finale. Ils sont finalement défaits par les All Blacks (9-29).
En 1999, la France atteint à nouveau l'ultime étape de la compétition après une demi-finale remportée à la surprise générale contre les All Blacks (41-33). Mais l'exploit ne se reproduira pas en finale, les Bleus perdant contre l'Australie (12-35), qui remporte alors son deuxième titre mondial. La dernière finale du XV de France remonte à 2011, dans un remake de la finale de 1987. Lors d'un match très serré contre la Nouvelle-Zélande, à l'Eden Park d'Auckland, la France perd 8 à 9.
En plus de ses trois finales, la France a joué plusieurs petites finales, la première en 1995. Durant cette troisième édition, les Bleus perdent en demi-finale contre l'Afrique du Sud (15-19), qui remporte ensuite le tournoi face aux Blacks (15-12). La France monte sur le podium (3e place) en battant l'Angleterre (19-9).
En 2003, la France rencontre à nouveau en demi-finale le futur vainqueur, à savoir l'Angleterre. Après son élimination en demi-finales, le XV de France s'incline lors du match pour la 3e place, contre la Nouvelle-Zélande (13-40). Les Bleus finissent à nouveau 4e en 2007. Alors que la France est pays organisateur, avec l'Écosse et le pays de Galles, les Bleus font partie des favoris, ils perdent finalement en demi-finale contre le XV de la Rose (9-14) puis contre les Argentins (10-34), qui les avaient déjà battus lors du match d'ouverture (12-17). Le quart de finale d'anthologie, remporté par Michalak & Co au Millenium de Cardiff, atténue la douloureuse.
Après sa finale perdue en 1987, la France sort première de sa poule en 1991, mais est éliminée dès les quarts contre l'Angleterre (10-19). Le XV de France obtiendra un résultat similaire lors de la Coupe du monde de 2015, qui suit sa finale de 2010, puisque le XV de France est de nouveau éliminé dès les quarts. C'est à nouveau contre les All Blacks que les Bleus sont défaits, sur un sévère 62-13.
Le parcours du XV de France est tout aussi compliqué lors de la dernière édition, en 2019. La bande, qui n'était pas encore celle de Fabien Galthié, mais qui comptait déjà ceux qui se sont désormais imposés comme des cadres, à savoir les Toulousains Antoine Dupont et Romain Ntamack, le Rochelais Gregory Alldritt ou le Clermontois Damien Penaud, perd contre le pays de Galles, 20 à 19.
La rencontre est notamment marquée par un carton rouge attribué au deuxième ligne Sébastien Vahaamahina, qui fait basculer le match, jusque-là en faveur des Bleus. En infériorité numérique, la France ne parvient pas à empêcher le XV du Poireau de remonter le score. Nouvelle cruelle désillusion pour les Bleus. Parviendront-ils à faire mieux lors de la prochaine édition ? Réponse en septembre.
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