Incendies : en prévision d'un été "intense", l'UE double les capacités de sa flotte aérienne

Après un été 2022 "le plus chaud enregistré en Europe", la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, avait annoncé en septembre dernier un doublement de la flotte européenne d'avions et d'hélicoptères bombardiers d'eau. La réserve de l'Union européenne passe ainsi de 13 appareils à 28, positionnés dans dix États membres : Croatie, Chypre, République tchèque, France, Allemagne, Grèce, Italie, Portugal, Espagne, et Suède. 

Ils seront prêts à être déployés de juin à octobre en cas d'urgence, pour apporter de l'aide à un pays dont les moyens seraient débordés. C'est l'UE qui finance la mise à disposition de ces moyens par les autorités nationales. Dans le détail, il s'agit de 10 Canadairs, 14 avions amphibies légers, et 4 hélicoptères.

"Cette année est déjà bien plus sèche que la moyenne. Et cette sécheresse, combinée avec la chaleur à laquelle nous nous attendons, est bien sûr un moteur majeur des feux de forêt", s'est inquiété le commissaire européen à la Gestion des crises. "Nous avons approximativement doublé le nombre d'appareils et la capacité en termes de volume d'eau qui peut être transporté", a indiqué Janez Lenarcic. En outre, plus de 400 pompiers sont prépositionnés en Grèce, en France et au Portugal, a ajouté le responsable, lors d'un entretien avec l'AFP depuis le Centre de coordination de la réaction d'urgence de l'UE. 

Ce centre, qui fête ses dix ans d'existence, coordonne l'acheminement de l'aide aux pays frappés par une catastrophe majeure, partout dans le monde. Il dépend du mécanisme de protection civile de l'UE, qui a notamment servi à envoyer des équipements, de la nourriture et des médicaments à l'Ukraine depuis le début de l'offensive russe. Plus récemment, il a aidé les populations affectées par le séisme dévastateur en Turquie et en Syrie. Établi en 2001, le mécanisme avait été activé en moyenne 20 fois par an pendant les vingt premières années, et l'est désormais plus de 100 fois par an.

Le commissaire Janez Lenarcic s'inquiète de cette explosion des besoins, estimant qu'il faudrait à l'avenir y affecter plus de ressources financières. "À cause du changement climatique, nous assistons à des désastres naturels de plus en plus fréquents et intenses", a-t-il souligné, rappelant les inondations dévastatrices de l'été 2021 en Allemagne et en Belgique ainsi que celles qui touchent actuellement l'Italie.