Ce fut un coup dur pour l'Union européenne que le chaos commercial qui a surgi pendant la pandémie ait perturbé l'approvisionnement mondial en puces, ce qui a provoqué des fermetures dans l'ensemble de l'industrie manufacturière, mais principalement dans le domaine de la production automobile. En 2021, rien qu'en Allemagne, 1 à 1,5 % du PIB a chuté en raison du manque de semi-conducteurs, ce qui représentait au moins 40 milliards d'euros.
Les chocs sur l'Europe ne se sont pas arrêtés là, car après le déclenchement de la guerre russo-ukrainienne l'année dernière, le bloc s'est retrouvé dans une situation plus difficile en raison de sa dépendance énergétique.
Après de tels traumatismes, il n'est pas étonnant que règne dans les couloirs de Bruxelles une atmosphère apocalyptique face à l'escalade des tensions Est-Ouest : si la Chine envahit Taïwan, où plus de 90 % des puces les plus avancées du monde (moins de 10 nanomètres) sont fabriqués, l'approvisionnement en semi-conducteurs se tarira, ce qui obligera les usines du monde entier à fermer.
À la lumière de cela, les propos d'Ursula von der Leyen, présidente de la Commission européenne, lors de la cérémonie de pose de la première pierre du fabricant allemand de puces Infineon à Dresde début mai deviennent plus compréhensibles : l'horreur du conflit sur Taïwan nous remplit tous de peur, d'éventuelles perturbations commerciales causées par des tensions croissantes "pourraient causer des dommages immédiats et graves à l'Europe, à sa solide base industrielle et à son marché intérieur". La réponse, a-t-il dit, devrait être "d'élargir la production de puces et d'étendre nos propres capacités". La fabrication européenne de puces a besoin de beaucoup plus d'indépendance.
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