Cet article a été initialement publié par Knowable Magazine.
Les histoires sont devenues horriblement familières : des maisons tellement envahies par des punaises de lit que les insectes hématophages s'entassent sur un pouce de profondeur sur le sol. Un aéroport ferme ses portes pour un nettoyage en profondeur après que les parasites ont été repérés. Peur et dégoût lors de la Fashion Week 2023 à Paris, avec des chiens détecteurs de punaises de lit faisant des heures supplémentaires lorsque les insectes débarquaient dans les salles de cinéma et les trains.
Pour des raisons qui sont presque certainement liées aux voyages à travers le monde et à une mauvaise gestion des nuisibles, les punaises de lit ont refait surface dans 50 pays depuis la fin des années 1990. Mais récemment, la résurgence a apporté une tournure supplémentaire : lorsque les exterminateurs se précipitent pour chasser ces parasites, ils peuvent rencontrer non pas un mais deux types d'insectes différents.
Outre la punaise de lit commune, Cimex lectularius, qui a toujours élu domicile dans l'hémisphère nord, on observe désormais des observations de sa cousine, la punaise de lit tropicale, Cimex hemipterus, dans les régions tempérées. Historiquement, cette espèce ne s’aventurait pas aussi loin de l’équateur, écrivent les entomologistes Stephen Doggett et Chow-Yang Lee dans le numéro 2023 de l’Annual Review of Entomology. Mais ces dernières années, des punaises de lit tropicales sont apparues aux États-Unis, en Suède, en Italie, en Norvège, en Finlande, en Chine, au Japon, en France, en Europe centrale et en Espagne – « même en Russie, ce qui aurait été impensable autrefois », explique Lee. professeur d'entomologie urbaine à l'UC Riverside.
Comme la punaise de lit commune, la version tropicale est devenue résistante à de nombreux pesticides standards, à tel point que certains experts affirment qu’ils ne prendraient pas la peine de pulvériser si leur propre maison était infestée. On estime que la lutte contre les punaises de lit coûte chaque année des milliards à l’économie mondiale.
Tout cela s’ajoute à une nouvelle réalité qui donne à réfléchir : pour de nombreuses personnes, les punaises de lit redeviennent une réalité, tout comme elles l’étaient tout au long de l’histoire de l’humanité. Mais alors que les scientifiques s'efforcent de trouver de nouvelles stratégies pour lutter contre ces parasites - depuis les surfaces microfabriquées qui piègent les insectes jusqu'aux spores fongiques qui les envahissent et les tuent - ils en apprennent également davantage sur la biologie souvent bizarre des punaises de lit, ce qui pourrait un jour révéler l'origine du parasite. Talon d'Achille.
La génomique montre que les punaises de lit sont apparues il y a ...
[Courte citation de 8% de l'article original]