Comment Biden pourrait se rétablir

Un communiqué de presse publié la semaine dernière lors de la campagne de réélection du président Joe Biden a offert une fenêtre révélatrice sur la réflexion de ses conseillers sur la manière dont il pourrait surmonter le mécontentement généralisé face à sa performance pour remporter un second mandat l’année prochaine.

Alors que le communiqué se concentrait principalement sur la présentation de l’ancien président Donald Trump comme une menace pour l’avortement légal, le passage le plus révélateur est venu lorsque la campagne Biden a exhorté la presse politique « à saisir le moment présent et à informer de manière responsable l’électorat de ce à quoi pourrait ressembler leur vie si le principal candidat du GOP à la présidence est autorisé à revenir à la Maison Blanche.

Cette phrase en dit probablement autant que n’importe quelle note de stratégie interne sur la façon dont l’équipe de Biden envisage de remporter un second mandat, surtout si le président fait face à une revanche avec Trump. Avec cette exhortation, la campagne a clairement indiqué qu’elle souhaitait que les Américains se concentrent autant sur ce que Trump ferait du pouvoir s’il était réélu que sur ce que Biden a fait pendant son mandat.

Il est courant que les présidents, confrontés à la déception du public quant à leur performance, tentent d’attirer l’attention du public vers leur rival. Tous les présidents modernes en difficulté lors de leur premier mandat ont insisté sur le fait que les électeurs considéreraient leur campagne de réélection comme un choix et non comme un référendum. Biden ne fait pas exception. Il implore régulièrement les électeurs de le comparer non pas « au Tout-Puissant » mais « à l’alternative ».

Mais il n’a pas été facile pour les présidents modernes de persuader un grand nombre d’électeurs désillusionnés par leur performance de voter pour eux, en partant du principe que l’électorat apprécierait moins l’alternative. Les autres présidents récents dont le taux d’approbation le jour du scrutin était aussi bas que celui de Biden étaient Jimmy Carter en 1980 et George H. W. Bush en 1992. Tous deux ont perdu leur candidature pour un second mandat. La poursuite du ralentissement de l’inflation pourrait permettre à Biden d’améliorer sa cote de popularité, qui se situe autour de 40 % dans la plupart des enquêtes (la dernière de Gallup l’évalue à seulement 37 %). Mais si Biden ne parvient pas à réaliser de gros gains, il n’obtiendra un second mandat que s’il gagne plus d’électeurs mécontents de sa performance que n’importe quel président des temps modernes.

Le côté positif pour Biden est qu’il a en Trump un adversaire potentiel polarisant qui pourrait lui permettre de faire exactement cela. Lors des élections de 2022 et 2023, une tranche cruciale d’électeur...
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