L'Anti-Californie

En 2015, un physiothérapeute nommé Nathan Dugan a déménagé à Whitefish, dans le Montana, et est tombé amoureux de l'endroit. Comment pourriez-vous pas? Les glaciers, l'air des pins, l'ambiance d'une petite ville. Le poisson blanc a toujours coûté cher : Lorsqu'il est arrivé là-bas, Dugan a campé par intermittence pendant un mois avant de trouver une maison abordable. Mais cela est devenu beaucoup plus cher pendant la pandémie, lorsque de riches retraités et des nomades numériques ont inondé le minuscule marché du logement de la petite ville. Les étrangers faisaient des offres en espèces sur les maisons, sans les voir. Airbnbs a commencé à opter pour les prix de la Bay Area. Les locations se sont taries. C'est devenu une histoire familière à travers l'Amérique, où la crise du logement est devenue si grave que même les communautés rurales du nord du Montana en ressentent les effets.

Voici une autre histoire familière : cherchant à tirer parti de la ruée vers l'or dans l'immobilier, un promoteur a proposé de construire une belle communauté de 318 unités juste au nord du centre-ville, sur le lac Whitefish. La propriété comprendrait une série d'immeubles d'appartements et de maisons en rangée surbaissés, y compris des unités réservées aux familles à faible revenu. Les habitants de Whitefish ont paniqué. Des centaines de personnes ont envoyé des lettres au comité d'urbanisme de la ville. Des philanthropes locaux, dont certains milliardaires, auraient menacé de retirer leur soutien aux organisations à but non lucratif locales si les responsables de la ville ne rejetaient pas la proposition. Près de 200 personnes se sont présentées à une réunion publique marathon, une parmi tant d'autres, pour débattre du projet, et surtout contre celui-ci : il paraîtrait trop grand, polluerait le lac, polluerait le ciel nocturne avec de la lumière, changerait le caractère du quartier, stresserait la les écoles et les services médicaux de la communauté, détruisent les habitats fauniques et augmentent la circulation, ce qui interromprait les chasse-neige et mettrait en danger les familles fuyant les...
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